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"El refugio es la base para muchos otros aspectos de la condición humana. Existe evidencia suficiente para asegurar que la vivienda adecuada y segura es un ‘fuerte determinante' de la salud. Invertir en vivienda es invertir en salud! Invertir en vivienda, en el largo plazo, impactará positivamente en la salud pública y reducirá la carga y costos en los sistemas públicos de salud".

Stephen Lewis. Ex Enviado Especial de la ONU en África sobre VIH-SIDA

El VIH-SIDA es cada vez más un fenómeno urbano. Asia y África, las regiones que se están urbanizando más rápidamente en el mundo, comparten muchas condiciones que alimentan la epidemia. Estigma y discriminación contra aquellos infectados se ven potenciados por falta de conocimiento acerca del VIH y su contagio. Actitudes y prácticas culturales dejan particularmente a las mujeres en riesgo de infección (FAO, 2003). Por otro lado, "las condiciones inadecuadas de vida, incluyendo la gente en situación de calle, afectan seriamente la seguridad, la privacidad y los esfuerzos por promover autoestima, dignidad humana y comportamiento sexual responsable" (Programa Hábitat de la ONU, 2001).

Los lazos entre las condiciones inadecuadas de vida y el VIH-SIDA son múltiples y complejos. Desde hace algunos años, varios actores en el sector de los asentamientos humanos han venido reconociendo de manera creciente las relaciones entre las condiciones inadecuadas de vivienda y la enfermedad.

La ONG canadiense Rooftops, miembro muy activo de HIC desde hace muchos años, es una de las pioneras en identificar la situación y responder ante ella. Rooftops ha realizado programas en Sudáfrica, Zimbabue, Tanzania, Kenia, Camerún, Uganda e India.

Algunas de las relaciones identificadas entre VIH-SIDA y vivienda son:

• Desalojos y falta de vivienda: "¿cómo proveer cuidados cuando no hay una residencia?". Los desalojos forzados violan la dignidad y amenazan la seguridad, alterando los sistemas médicos, el acceso a la nutrición y al cuidado doméstico para los afectados. Esto coloca especialmente a mujeres y niñas en riesgo de infección.

• Acceso limitado o nulo al agua: el acceso inadecuado al agua y saneamiento aumenta el impacto de la enfermedad y dificulta la posibilidad de brindar cuidado doméstico (Tomlinson, 2007).

• Hacinamiento: altas densidades, hacinamiento y condiciones inadecuadas de vivienda incrementan el riesgo de contraer infecciones oportunistas. Los asentamientos urbanos precarios se caracterizan por tener altas densidades de población, hacinamiento y frecuencia de interacción. Estos ambientes altamente congestionados exponen a los menores a la actividad sexual temprana. La falta de lugares seguros y las estresantes condiciones de vida en los asentamientos precarios han sido relacionadas en estudios con el uso de alcohol y la incidencia en violencia doméstica.

Sabemos que varios miembros de HIC en América Latina están trabajando estos temas y la vinculación entre derecho a la vivienda, agua y saneamiento y derecho a la salud. Para avanzar en este conocimiento y posibilitar intercambios entre nuestra región y los colegas de HIC en Canadá, Africa y Asia, quisiéramos que nos ayudaran respondiendo a este breve cuestionario y enviándolo a info@hic-al.org.

Por otro lado, aprovechamos para informarles que Rooftops realizará una mesa de trabajo específica sobre derecho a la vivienda y VIH-SIDA dentro del próximo V Foro Urbano Mundial (Rio de Janeiro, 24 de marzo de 2010).

CUESTIONARIO PARA LOS MIEMBROS Y AMIGOS DE HIC EN AMÉRICA LATINA

País:

Organización:

Datos de contacto:

Favor de responder a las siguientes preguntas:

• 1) En el contexto de su trabajo diario, ¿ha visto o escuchado algo en relación al VIH-SIDA?
• 2) ¿Cómo afecta el VIH-SIDA a las personas y/o comunidades con las que su organización trabaja?
• 3) ¿Cuáles son algunas de las estrategias que utilizan los grupos afectados? ¿Cómo se relacionan con estos grupos y actúan las organizaciones locales (ONG, etc.)?
• 4) ¿Responde su organización de alguna manera a esto? ¿Sí?... ¿cómo?
• 5) ¿Cree que este tema debería ser parte integral de la agenda sobre asentamientos humanos? ¿Por qué o por qué no?

Documentos para consultar:

VIH-SIDA y vivienda: Nuevas Respuestas en África e India. Rooftops Abril 2009

Mainstreaming HIV and AIDS into Action on Human Settlements: Connections, Capacity and Challenges